畅春园内，还有通畅的水上交通，可以乘船游览各个景点，园内还有人工所挖的十余处湖泊，通过错综复杂的水道彼此相连，浑然一体。园内景观设计很好地运用了“因水成景”的手法，前湖中有一个大岛，岛上有瑞景轩、林香山翠、延爽楼三座建筑物。前湖的东边有一长堤，遍植丁香，称丁香堤；前湖的西边则有芝兰堤和桃花堤。
因为清华园在清初尚有遗存，崇尚节俭的康熙皇帝，便因地制宜，巧妙利用清华园原来的建筑，在“圮废之余”因陋就简——在清华园遗留下来的亭台、丘壑、泉石和林木可以利用的地方造园。畅春园前湖、后湖两个巨大水面就是利用原来清华园固有的两个湖面建成，“以堤岛分割，周围以河道萦回”。这种设计使得畅春园不仅精致，而且造园规模仅有清华园的十分之六七。
